Who is God?

The question "Who is God?" is a good question.  It is better than asking "What is God?"  This is because God exists, created us, loves us, is concerned for our being, desires to provide for us, and sent the Son to redeem us.  If we were to ask "What is God?", we might be tempted to say that God is the infinite being, the creator, a presence, or something like that.  In some respect, this would be true.  But the first question "Who is God?" brings us closer to understanding more of who God really is in His character and His love for us as revealed in the Bible.
The Bible teaches us that in all existence, from all eternity, there has been and always will be only one God.  God was never created, is completely loving, completely just, completely holy, completely merciful, and that He desires the best for us.  God is holy and He can have nothing to do with sin as the Bible says, "His eyes are too pure to look upon evil," (Hab. 1:13).  This does not mean that God cannot see what someone does that is wrong.  It is a way of describing how holy God is.  God cannot sin.  He is perfect.
In Christianity, God is a Trinity.  This means that God is three persons, not three gods. Technically, the doctrine of the Trinity states that in the one God is the person of the Father, the Son, and the Holy Spirit.  Each is not the same person as the other; yet there are not three gods but one.  This is similar in analogy to the nature of time.  Time is past, present, and future.  The past is not the same as the present, which is not the same as the future.  But, there are not three times.  There is only one thing called time.
The reason the word "person" is used in describing the Father, the Son, and the Holy Spirit is because each exhibits attributes of personhood -- not in a body of flesh and bones, but in personality.  In other words, each has a will, loves, speaks, is aware of others, communicates with others, etc.  These are attributes of personhood and we see the Father, the Son, and the Holy Spirit each demonstrate these qualities.
Because of the Trinity, God can become flesh in the form of the Son, and still exist in such a way so that He can run the universe.  Therefore, the Son can communicate to us on our level.
Following are a couple verses that hint at the Trinity.

• Matt. 28:19, "Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit."
• 2 Cor. 13:14, "The grace of the Lord Jesus Christ, and the love of God, and the fellowship of the Holy Spirit, be with you all."

The Bible says there is only one God:  "I am the Lord, and there is no other; Besides Me there is no God," (Isaiah 45:5).  Yet, the Bible teaches that the Father, Son, and Holy Spirit are each called God.
Below is a very brief chart that shows that each of the persons in the Trinity share the same attributes that only God shares.  But remember, the Father, Son, and Holy Spirit each have wills, and speak, etc.  Therefore, we say there are are three persons.



So, "Who is God?"  God is the Trinitarian, holy, omniscient, creator of the universe who is revealed through the person of Jesus.

What is the Bible?

The Bible is a collection of 66 books written by about 40 authors, in three different languages, on three different continents, over approximately 1600 years.  The Bible claims to be inspired and inerrant.  This means that the Bible claims to be from God and that it is without error in everything it addresses.
The Bible contains many different styles of writing such as poetry, narration, fiction1, history, law, and prophecy and must be interpreted in context of those styles.  It is the source of the Christian religion in that the Bible contains the words of God and how the Christian is to apply the words of God to his life.
Basically, the Bible describes the origin of man in the Garden of Eden along with his fall into sin and out of fellowship with God.  It then describes how God called out a special people to Himself, the Israelites.  He promised the Israelites a future Messiah who would restore mankind's relationship with God.  The Bible is the account of the work of God in history bringing to fruition His prophetic declarations concerning Jesus.  Jesus was born of the Virgin, died on the cross, and paid for sins, just as the Bible prophesied in the Old Testament and fulfilled in the New.  In short, the Bible points to Jesus, "You search the Scriptures, because you think that in them you have eternal life; and it is these that bear witness of Me." (John 5:39).
Furthermore, the Bible teaches us that forgiveness of sins is found in Jesus alone, "And there is salvation in no one else; for there is no other name under heaven that has been given among men, by which we must be saved.” (Acts 4:12).
Some say that the Bible is nothing more than fairy tales.  But this cannot be, for it contains great wisdom and truth; and it has been verified throughout history as being accurate.  Its historical accounts are flawlessly accurate.  In fact, archaeology routinely demonstrates the accuracy of the biblical records concerning locations and events recorded in the Bible.

The Old Testament Books written by the prophets such as Moses, David, Isaiah, etc.

1. Pentateuch--5 books: 
   1. Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers, Deuteronomy
2. Historical Books--12 books: 
   1. Joshua, Judges, Ruth, First Samuel, Second Samuel, First Kings, Second Kings, First Chronicles, Second Chronicles, Ezra, Nehemiah, Esther.
3. Poetical--5 books: 
   1. Job, Psalms, Proverbs, Ecclesiastes, Song of Solomon
4. Prophetical--17 books: 
   1. Major Prophets--Isaiah, Jeremiah, Lamentations, Ezekiel, Daniel;
   2. Minor Prophets--Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jonah, Micah, Nahum, Habakkuk, Zephaniah, Haggai, Zechariah, Malachi

The New Testament Books written by those who knew Jesus or were under the guidance of those who did

1. Historical Books--5 books: 
   1. Matthew, Mark, Luke, John, Acts
2. Pauline Epistles--13 books: 
   1. Romans, 1 Corinthians, 2 Corinthians, Galatians, Ephesians, Philippians, Colossians, 1 Thessalonians, 2 Thessalonians. 1 Timothy, 2 Timothy, Titus, Philemon
3. Non-Pauline Epistles--9 books: 
   1. Hebrews, James, 1 Peter, 2 Peter, 1 John, 2 John, 3 John, Jude, Revelation
      1. Note:  Some authors attribute Hebrews to Paul.

In Ezekiel 23:1-4 it says, "The word of the Lord came to me again saying, 2 “Son of man, there were two women, the daughters of one mother; 3 and they played the harlot in Egypt.  They played the harlot in their youth; there their breasts were pressed, and there their virgin bosom was handled.  4 “And their names were Oholah the elder and Oholibah her sister.  And they became Mine, and they bore sons and daughters.  And as for their names, Samaria is Oholah, and Jerusalem is Oholibah."

What is Christianity?

Christianity is a religion based upon the teachings and miracles of Jesus.  Jesus is the Christ.  The word "christ" means anointed one.  Christ is not Jesus' last name.  Jesus is the anointed one from God the Father who came to this world, fulfilled the Old Testament laws and prophecies, died on the cross, and rose from the dead physically. He performed many miracles which were recorded in the Gospels by the eyewitnesses.  He is divine in nature as well as human.  Thus, He has two natures and is worthy of worship and prayer.
Christianity teaches that there is only one God in all existence, that God made the universe, the Earth, and created Adam and Eve.  God created man in His image.  This does not mean that God has a body of flesh and bones.  Image means the likeness of God's character, rationality, etc.  Because we are made in the image of God, every person is worthy of respect and honor.  Furthermore, this means that we did not evolve through random processes from a single-celled organism into rational, emotional beings.
God created Adam and Eve and put them in the Garden of Eden and gave them the freedom to choose between right and wrong.  They chose to sin. Sin is doing that which is contrary to the nature and will of God.  For example, God cannot lie; therefore, lying is sin.  The sin of disobeying God that Adam and Eve committed resulted in their being expelled from the Garden of Eden as well as suffering the effects of death.
As a result of their sin, their children and all of us inherited a sinful nature.  In other words, our offspring are not perfect in nature.  Think about it.  We don't have to teach children to be selfish or how to lie.  They know how to do these things naturally.  This shows that we are born in a fallen state.
Christianity teaches that God is a Trinity (Father, Son, and Holy Spirit--not three Gods), that Jesus Christ is the second person of the Trinity, that Jesus died on the cross and rose from the dead physically, and that all people are under the righteous judgment of God because all people have sinned against God.  It teaches that Jesus is the only way to be saved from the coming judgment of God and that salvation is received by faith in the work of Christ on the cross and not by anything that we can do to please God.
Where all other religions in the world teach that we must do some sort of good in cooperation with God in order to achieve the right to be in God's presence, Christianity is the only religion that teaches salvation by grace.  This means that we are not made right before God by our efforts, sincerity, or works.  Instead, we are made right before God by faith in what Christ did on the cross.
Christianity further teaches that once a person is "born again" (becomes saved), that the Holy Spirit lives in that person; and the person is changed:  "Therefore if any man is in Christ, he is a new creature; the old things passed away; behold, new things have come." (2 Cor. 5:17).  This means that God actually lives in the person, and the Christian then experiences a true and living relationship with God.
Therefore, "What is Christianity?" is best answered by saying that it is a relationship with the true and living God through the person of Jesus Christ by whom we are forgiven of our sins and escape the righteous judgment of God.

ANAK ALLAH: Menerima Wasiat

"Sebab di mana ada wasiat, di situ harus diberitahukan tentang kematian pembuat wasiat itu."  Ibrani 9:16
Secara umum arti kata  'wasiat'  adalah pesan terakhir yang disampaikan oleh orang yang akan meninggal.  Biasanya wasiat berkenaan dengan harta kekayaan yang hendak diwariskan kepada yang berhak menerima sesuai dengan yang dikehendaki oleh si pembuat wasiat, dan baru akan berlaku apabila yang memberi wasiat tersebut sudah meninggal  (ayat 17).
     Sesuai dengan pembacaan firman hari ini, pemberi wasiat itu adalah Allah.  Namun, bukankah Allah tidak pernah mati, karena Dia adalah kekal?  Allah bisa memberikan warisanNya kepada kita dengan jalan memberikan PuteraNya, Yesus, yang adalah Tuhan, menjadi manusia.  Melalui kematianNya di atas kayu salib tersebut Allah bisa memberikan wasiat kepada kita.  Setiap kita yang percaya kepada Yesus Kristus diangkat menjadi anak-anak Allah.  "Dan jika kita adalah anak, maka kita juga adalah ahli waris, maksudnya orang-orang yang berhak menerima janji-janji Allah, yang akan menerimanya bersama-sama dengan Kristus, yaitu jika kita menderita bersama-sama dengan Dia, supaya kita juga dipermuliakan bersama-sama dengan Dia."  (Roma 8:17).
     Wasiat di dalam Tuhan Yesus berkenaan dengan berkat-berkat yang diberikan Allah kepada Abraham.  Ada tertulis:  "Kristus telah menebus kita dari kutuk hukum Taurat dengan jalan menjadi kutuk karena kita, sebab ada tertulis: 'Terkutuklah orang yang digantung pada kayu salib!' Yesus Kristus telah membuat ini, supaya di dalam Dia berkat Abraham sampai kepada bangsa-bangsa lain, sehingga oleh iman kita menerima Roh yang telah dijanjikan itu."  (Galatia 3:13-14).  Karena kita adalah anak-anak Allah maka kita pun berhak menerima warisan atau berkat-berkat yang dijanjikanNya;  dan untuk menerima berkat-berkat Tuhan atau mengalami penggenapan janji Allah ada syaratnya, yaitu jika kita mau menderita bersama-sama dengan Kristus.  Kata  'menderita'  identik dengan sesuatu yang tidak enak dan sakit.  Menderita di sini dimaksudkan mematikan segala keinginan daging dan mau hidup dipimpin oleh Roh Kudus.  Menderita bersama Tuhan berarti harus menyangkal diri, memikul salibNya dan mengikut Dia.  Inilah harga yang harus kita bayar supaya warisan itu menjadi milik kita.
Tanpa Yesus berkat-berkat Allah tidak bisa turun kepada kita!

BOAS: Menjadi Saluran Berkat

"Terpujilah TUHAN, yang telah rela menolong engkau pada hari ini dengan seorang penebus."  Rut 4:14
Jika membaca kitab Rut kita akan menemukan salah satu tokoh sentral yang olehnya kehidupan Rut dimuliakan dan terangkat dari keterpurukan.  Dia adalah Boas, anak Salmon, yang merupakan sanak dari keluarga Elimelekh, mendiang suami Naomi.
     Adapun nama Boas memiliki arti padanya ada kekuatan.  Terbukti di dalam diri Boas ada kekuatan yang luar biasa:  ia memiliki kekayaan yang melimpah, terpandang dan sangat berpengaruh di negerinya.  Dengan keberadaannya ini sesungguhnya Boas punya banyak alasan untuk menjadi sombong dan bertindak semena-mena terhadap orang lain.  Namun ia bukanlah sosok yang demikian:  meski menjadi orang  'besar'  ia tetap memiliki kepribadian yang baik, sederhana, rendah hati dan punya kepedulian terhadap orang lain yang hidup dalam penderitaan.  Tak segan-segannya ia terjun langsung ke ladang dan memberi salam kepada pekerjanya,  "TUHAN kiranya menyertai kamu."  (Rut 2:4), makan bersama dengan pekerja-pekerjanya  (baca  Rut 2:14) dan juga tidak malu untuk tidur di tempak pengirikan  (baca  Rut 3:7).
     Di ladang inilah Boas bertemu dengan Rut yang sedang memungut berkas gandum.  Maka ia pun menaruh belas kasihnya kepada Rut dengan memerintahkan para pekerjanya untuk sengaja menjatuhkan sedikit-sedikit dari setiap jelai yang mereka tuai supaya Rut dapat memungut banyak.  Mengapa?  Sebab Boas sudah mendengar kesetiaan yang ditunjukkan Rut terhadap mertuanya  (Naomi)  yang masih memiliki hubungan kekerabatan dengannya.  Melihat kebaikan Boas ini Naomi menyarankan agar Rut mau jika diperisteri oleh Boas, karena itu ia diperintahkan untuk diam-diam tidur di dekat kaki Boas.  Singakat cerita, gayung pun bersambut, Boas bersedia menebus dan menjadikan Rut sebagai isterinya dengan tujuan menyelamatkan Rut dan juga menegakkan nama keluarga Naomi di atas milik pusakanya  (baca  Rut 4:10).
     Boas telah meninggalkan teladan hidup yang luar biasa:  kekayaan yang dimiliki tidak sepenuhnya ia nikmati untuk diri sendiri, tapi juga untuk memberkati orang lain.
Melalui garis keturunan Boas pula lahirlah Yesus Kristus, Sang Juruselamat.  Yesus adalah keturunan Daud dan Daud adalah cicit Boas!

LOT: Menuai Kegagalan

"Kemudian TUHAN menurunkan hujan belerang dan api atas Sodom dan Gomora, berasal dari TUHAN, dari langit;"  Kejadian 19:24
Lot tentu tidak menyangka bahwa keputusannya untuk tinggal di Sodom adalah awal malapetaka bagi dia dan seluruh keluarganya.  Selain itu ia juga harus kehilangan persekutuan yang karib dengan pamannya, Abraham.  Pilihan inilah yang akhirnya membawa Lot kepada kehancuran dan kegagalan dalam hidupnya.  Apa yang menurut pemikiran kita baik belum tentu baik di mata Tuhan.  "Ada jalan yang disangka orang lurus, tetapi ujungnya menuju maut."  (Amsal 14:12).  Firman Tuhan mengingatkan,  "...carilah dahulu Kerajaan Allah dan kebenarannya, maka semuanya itu akan ditambahkan kepadamu."  (Matius 6:33).  Inilah yang diabaikan Lot, yaitu lebih memikirkan kesenangan duniawi daripada mengutamakan perkara-perkara rohani.  Demikianlah Lot menentukan pilihan dalam hidupnya yaitu tinggal di Sodom, padahal pada waktu itu kota Sodom dipenuhi oleh kemaksiatan dan kebejatan moral.  "Adapun orang Sodom sangat jahat dan berdosa terhadap TUHAN."  (Kejadian 13:13).
     Sodom adalah gambaran dari kenikmatan daging atau kesenangan duniawi.  Berhati-hatilah dalam mengambil setiap keputusan, sebab jika kita salah dalam membuat keputusan akan berakibat fatal.  "...janganlah bersandar kepada pengertianmu sendiri. Akuilah Dia dalam segala lakumu, maka Ia akan meluruskan jalanmu. Janganlah engkau menganggap dirimu sendiri bijak,"  (Amsal 3:5-7).  Awalnya hanya berkemah di dekat Sodom, pada akhirnya ia tinggal di kota itu dan bergaul dengan penduduknya.  Alkitab menegaskan,  "Janganlah kamu sesat: Pergaulan yang buruk merusakkan kebiasaan yang baik."  (1 Korinus 15:33).  Lot memilih untuk berkompromi dengan dosa.
     Sebagai orang yang mengenal kebenaran seharusnya Lot bisa memberikan teladan hidup yang baik dan menjadi terang bagi orang-orang Sodom, namun ia malah terbawa arus dan  'bersahabat'  dengan dunia.  "...persahabatan dengan dunia adalah permusuhan dengan Allah?"  (Yakobus 4:4).  Ketika Sodom dan Gomora dibumihanguskan Tuhan Lot terkena dampaknya:  harta benda ludes, isterinya pun menjadi tiang garam.
Tuhan masih menunjukkan kasihNya karena Ia ingat kepada Abraham sehingga Lot terluput dari bencana itu.

LOT: Keputusan Yang Salah

"Abram menetap di tanah Kanaan, tetapi Lot menetap di kota-kota Lembah Yordan dan berkemah di dekat Sodom."  Kejadian 13:12
Berbicara tentang Lot berarti berbicara tentang kota Sodom dan Gomora, dua kota yang dibumihanguskan Tuhan karena perbuatan bejat penduduknya.  Apa hubungannya dengan Lot?  Ya, Lot beserta seluruh keluarganya tinggal di kota itu.
     Lot adalah keponakan Abraham yang diajak bersama-sama meninggalkan negeri nenek moyangnya.  Abraham diberkati Tuhan secara luar biasa dan hal itu membawa dampak yang baik bagi kehidupan Lot.  Perekonomian Lot turut terangkat dan terberkati.  Alkitab mencatat bahwa keduanya memiliki banyak ternak, sampai-sampai tempat di mana mereka tinggal  "...tidak cukup luas bagi mereka untuk diam bersama-sama, sebab harta milik mereka amat banyak, sehingga mereka tidak dapat diam bersama-sama."  (Kejadian 13:6), kemudian terjadilah perkelahian antara para gembala Abraham dan para gembala Lot karena tanah Kanaan terlalu sempit untuk keduanya.  Inilah yang menjadi penyebab terjadinya terjadinya perpisahan antara Abraham dan Lot.  Namun dengan hati yang dipenuhi kasih Abraham memberi kesempatan kepada Lot untuk memilih tempat terlebih dahulu.  Ini menunjukkan bahwa Abraham bukanlah seorang yang egois dan mementingkan diri sendiri.  Ia lebih mengutamakan kepentingan orang lain lebih dari kepentingannya sendiri walaupun ia punya kuasa dan hak penuh untuk menentukan pilihannya karena status Lot hanyalah menumpang.  Kesempatan ini tidak disia-siakan Lot, ia membuat pilihan sesuai keinginan matanya.  "Lalu Lot melayangkan pandangnya dan dilihatnyalah, bahwa seluruh Lembah Yordan banyak airnya, seperti taman TUHAN, seperti tanah Mesir, sampai ke Zoar. --Hal itu terjadi sebelum TUHAN memusnahkan Sodom dan Gomora. -- Sebab itu Lot memilih baginya seluruh Lembah Yordan itu, lalu ia berangkat ke sebelah timur dan mereka berpisah."  (Kejadian 13:10-11).
     Lot memilih tempat sesuai dengan apa yang dipandangnya baik, indah, menarik dan lebih menguntungkan secara kasat mata.  Ia lebih mementingkan perkara-perkara jasmani yang berkenaan dengan harta dan kekayaan.  Fokus Lot adalah untuk kepuasan diri sendiri tanpa mempedulikan perasaan pamannya, Abraham.